في تطور علمي وتربوي خطير طلبة المدارس يتلاعبون بمادة الوراثة وينتجون سلالات جديدة من
 

توصل فريق من طلبة جامعة فرجينيا/ الولايات المتحدة الى تكوين سلالة جديدة من البكتيريا بطريقة سهلة مستخدمين قطعا من مادة الوراثة DNA وثلج ومصدر لهب.
فقد غمر الطلبة قناني مليئة ببكتيريا الامعاء الشائعة E.coli في دلاء مليئة بالثلج، ثم سخنوا القناني واعادوا تبريدها ثانية، وخلال هذه العملية، تشققت خلايا البكتيريا بما يكفي لان تتيح لقطع DNA دخولها، فتكونت سلالة جديدة من البكتيريا قادرة على امتصاص الزرنيخ، بما يوفر وسيلة سهلة قليلة الكلفة لتنقية المياه الملوثة.
وتبعا لما يقوله رئيس فريق البحث دان تارجان، فقد توصلنا الى صنع آلة فاعلة لتكوين سلالات جديدة من الكائنات الحية الدقيقة.
ويشار الى ان تكوين سلالات جديدة من الكائنات الحية الدقيقة كان حلم العلماء في الماضي، وقد اصبح ممكنا في العصر الحديث، باستخدام تكنولوجيات متقدمة في مختبرات معقدة وبكلفة كبيرة، لكن بفضل اجهزة الكمبيوتر المتقدمة وباستخدام معدات بسيطة، اصبح بامكان طلبة المدارس الثانوية والكليات والجامعات تحقيق ذلك، حتى ان المئات منهم تنافسوا هذا العام لتكوين الكائنات الحية الدقيقة الاكثر قدرة على تحمل البرودة، وتأتي هذه المنافسة في اطار مسابقة اطلق عليها الاسم آلة الهندسة الجينية العالمية IGEM نظمها معهد ماساشوستس للتكنولوجيا، وتعتمد مبدأ يقول انه بالامكان تجزئة الخلايا الى اجزاء قابلة للتغيير واعادة جمع الاجزاء لتكوين سلالة جديدة من الكائنات الحية الدقيقة.
تنافس في المسابقة التي اقيمت في شهر تشرين اول الماضي 102 فريق بحثي من الطلبة، وقد فاز فيها فريق من جامعة كمبريدج توصل الى تكوين سلالة بكتيريا مهندسة جينيا تستخدم كمسابر بيولوجية، في حين لم يحالف الحظ فريق طلبة فرجينيا المشار اليه سابقا.
ويشار الى ان تكنولوجيا هندسة الجينات تستخدم من قبل العلماء منذ سنوات وفي مجالات عدة، منها انتاج سلالات جديدة من الحيوانات والنباتات تحمل صفات مرغوبة او انتاج مواد طبية وعقاقير مفيدة او في العلاج الجيني او لاغراض البحث العلمي، ومن ذلك انتاج بندورة لا تتلف في المتاجر، ورز غني بالفيتامينات وحيوانات مضيئة، لكن امرين يميزان التكنولوجيا الجديدة اولهما ان لا ضرورة للحصول على مادة الوراثة DNA المستخدمة من كائنات حية في الطبيعة وانما يمكن تصميمها وصنعها في المختبر، والامر الثاني ان الكائنات الحية اصبحت مثل السيارات او الاجهزة المنزلية والمكتبية المختلفة، اذ يمكن تصميمها وصنعها من اجزاء محددة لتعمل بصورة يمكن التنبؤ بها، واذا سارت امور التصميم والانتاج كما يجب، فان الكائن الحي الجديد سيعمل كما اراد منتجه، ومن امثلة ما انجزه الطلبة في هذا المجال، توصل مجموعة طلبة من جامعة ادنبرة في عام 2006م الى تكوين سلالة بكتيريا يمكن للقرويين في بنغلادش استخدامها لاختبار مدى صلاحية المياه للشرب، وفي العام الماضي توصل فريق من سلوفانيا الى تكوين لقاح ضد بكتيريا قرحة المعدة هليكوباكتر بايلوري.
من الامور التي تثير القلق في هذا الاطار، ان طلبة المدارس اخذوا ينظرون الى مادة الوراثة DNA باعتبارها شيفرة كمبيوترية يمكن التلاعب بها وبرمجتها كما يريدون، وبالتالي، ومع التقنيات البسيطة في معالجة هذه المادة في المختبر، اصبح بامكانهم تكوين ما يريدون من سلالات بكتيرية جديدة، يخشى ان يشكل بعضها خطرا على البيئة والكائنات الحية بما فيها الانسان، اذا تسربت من المختبر وانتشرت في البيئة.